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开征环境税 可为而不为?

时间:2008-04-07 10:48

来源:中国水网

作者:全新丽

中国是否应开征环境税的讨论在学术界已经持续了10多年,主管部门也早已高度关注环境税。近几年,我国经济快速发展带来的一些弊端日益显露,以环境为代价就是其中之一,关于是否该征环境税的讨论又开始升温,2008两会期间也有一些关于环境税的提案提出。中国水网近日所做的调查中显示,有43%的网友认为应该开征环境税。

环境税必须具备两个基本功能

两会代表们在提提案,学者们也在研究。中国人民大学环境学院马中院长在接受中国水网专访时说,其实我国对环境税的理解,不管是学术界还是政府管理部门,都不是特别明确,有似是而非的观念。到底什么是环境税?如果从世界范围去看的话,没有一个定论或定式。理论上提环境税容易,真把环境税落实成政策,去操作和执行,这是有难度的,这个时候的环境税就必须是具体的。

中国有一种惯例或者传统,即重要的税种,是要立法的,一个税要立一部法的,比如说所得税法。这种情况下,一个税要成为法律的时候,就是非常具体的,要有征税对象、纳税人、税目、税率、纳税环节、纳税期限、缴纳方法、减税、免税及违章处理等,以及征收这个税是为了什么目的,所有这些东西都是非常技术的。

而现在中国所讨论的环境税,从研究角度上看,都是没有定论的。

马中为我们举了个例子:同样是环境税,是针对排放污染物行为征税,还是对可能造成污染物排放的产品征税,那产生的效果是大不一样的,但是它们都叫环境税。因此,就需要认真研究,需要决策部门拿出主意来,决定采取哪种税。

税和其他环境管理手段很不一样,它就是一个税的类别,它不是一种环境政策,它更体现税的特征。马中对中国水网记者说,既然如此,那它就必须遵从税的最基本的条件,才能够成为税。税的最基本条件就一个,是筹集资金的,是以收入为目标的,要成为一种收入来源。不管叫什么税,如果不能成为一个收入来源,这就不是一个重要的税,顶多是一个过渡性的或辅助性的、调节性的税。如果一个国家所有的税都成为过渡性、辅助性、调节性的,那国家财政哪来钱呀?所以说,要成为真正意义的税,一定要满足收入的功能。

环境税要满足增加收入的功能,但是同时不要忘了——它是“环境”税,显然它不能鼓励污染,还要解决环境问题。那么这个税就比别的税多了一个目标,既要增加收入或者说起码要保证收入,同时还要解决环境问题,而不象别的税,只要有收入来就行了。

所以,环境税比别的税麻烦,它既要挣钱还要办好事,有道德上的一种功能。在这个税的设计上,要考虑周全。如果只解决了控制污染问题、环境保护问题,不增加收入,没有税收来源,这个税成不了;但是,如果光增加了收入而没有解决环境问题,那同样也不能叫环境税。“要满足这两个条件,环境税就不是一个简单的事情,不是一个大家呼吁呼吁就能搞成的事。” 马中说。

可为而不为 才是开征环境税的最大障碍

那么,开征环境税非常难吗?

马中对中国水网记者说,环境税的设置其实也容易,现在有一个最容易设置的环境税,现成在手边上,那就是燃油税。

燃油税的相关讨论已经有将近13年了,到现在都没看到实际行动。如果燃油税真正把环境目标考虑进去,就是一举两得,既能增加财政收入,又能解决大气污染。甚至不止是“两得”,是“好几得”,比如还能解决城市交通拥挤。

“但是这样一个最简单的环境税,就是实行不了。如果这样现成的一件事情都不敢干,那何苦还去提那些乱七八糟的环境税呢?”马中颇为感慨地说,“大家放着手边上已经通过了的燃油税,没人去研究它为什么不能推行,却又去五花八门、别出心裁提出那么多的环境税,何苦呢?”

不用去讨论复杂的问题,不用去说这个税那个税,就说这个现成的环境税——燃油税,燃油税很简单,只要把环境目标放进去,再去设计就可以了,推行它有非常好的基础和条件。但是,现在有两大障碍。

公开的障碍谁都知道,这是由于部门利益。

部门利益还不愿意公开说,都拿国际油价居高不下说事,这都不成为理由。税在满足收入功能之后,它的调节功能一定是刺激市场的。现在能源这么紧张,一直在搞节能,在高油价基础上,再征一个燃油税,不更能刺激大家节能吗?这是多好的实现节能目标的手段!同时,油使用的少,排放到空气里的污染物就减少了,那自然就减排了。实际上节能减排两个功能在燃油税上都能实现,而目前,阻止燃油税开征的理由简直是匪夷所思。

另外一个障碍是没有把环境目标纳入到燃油税当中去。

说到燃油税就老想着消费者的承受能力、企业收益,在税的目标设计上,没有考虑过环境问题。真的具体到设置税率的时候,就没想过燃油消耗会降多少,因此带来的大气污染会减多少,减少的发病率、死亡率会降低多少。马中对中国水网记者说,真的把环境问题考虑进去后,燃油税推进的决心会大大提高。

所以,马中认为,花那么多时间研究环境税,不如把精力花一点到燃油税上来,这是最现实的,这是差一步就能做成的事。“我觉得环境税的问题,与其讨论该不该搞,不如说现成的一个为什么不搞?解决一个就解决一个很大的问题,能把燃油税的问题解决了就是不得了的事。”

的确,让一个热议达10年之久、几乎让人口舌麻木的燃油税真正能“修成正果”,将对环境税产生实质性的推进作用。但是,为什么手边非常容易的事情却不去完成呢?希望马中院长所提到的燃油税的两个障碍能够早日被铲除,而十分复杂也十分敏感的环境税的征收也能借借燃油税的东风。(中国水网)

编辑:全新丽

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